Una solución al problema de la población de reos en el futuro

Teniendo en cuenta el déficit del presupuesto en Texas de $27 mil millones, el liderazgo de Texas ordenó que todos los programas estatales hicieran recortes de 5% a sus presupuestos en enero del 2011. Lo que sucedió después fue una reacción inmediata por la Agencia Educativa de Texas, la cual propuso reducciones de $135.5 millones que motivaron a distritos escolares a través del estado a rebajar drásticamente sus presupuestos despidiendo empleados, eliminando programas y aumentando la cantidad de trabajo a maestros (Budget Information). Mientras tanto, el Departamento de Justicia Penal de Texas pudo retener a la mayoría de sus programas y empleados, con solamente $55 millones reducidos, por debajo de los $294.3 millones pedido por el estado (Texas. Department of Criminal Justice). No obstante, la inversión en la formación y desarrollo de un niño es como cuidados de la salud preventivas: medidas son tomadas para prevenir el dolor en el futuro más que el tener que tratar a una enfermedad que ya se ha manifestado. Los recortes presupuestarios deberían ser implementados en el sistema de justicia penal de Texas, en lugar del sistema educativo porque 1) los recortes presupuestarios en la educación han suprimido la capacidad de las escuelas a concentrarse en el desarrollo, la educación y la prevención de la deserción escolar de las generaciones futuras y 2) un sistema educativo con éxito hoy reducirá la población de los prisiones y fondos requeridos mañana.

Los recortes de presupuesto a la educación han afectado negativamente a la capacidad de las escuelas a nivel estatal para centrarse en el desarrollo, la preparación y la prevención de la deserción escolar. Distritos han tenido que despedir a empleados al frente de sistemas de apoyo para los estudiantes, tales como la tutoría, intervención de pandillas, los departamentos de relaciones con los padres y en muchos casos, los maestros (Budget Information); la falta de ayuda suplementaria por medio de tutorías y la enseñanza especial es perjudicial para los alumnos que tienen dificultades y están atrasados a comparación a sus compañeros. La eliminación de la intervención de pandillas y los departamentos de relaciones con los padres deja a los estudiantes que carecen de apoyo de los padres vulnerables a caer en la vida de delincuente.

Los distritos que han despedido a maestros, e incluso algunos que no lo han hecho, han optado por asignar períodos de clase adicionales a los maestros (Budget Information) y la amenaza de un aumento en tamaño de las clases es muy real ya que la legislativa quizá votará para subir la relación de estudiante/maestro de 22:01por cuestiones económicas (Scott). Esto significa que los maestros tendrán un volumen de trabajo más pesado, con periodos de clase extra y más estudiantes por clase, lo cual los dejarán agotados y en apuros para mantenerse al ritmo de manera eficiente con todos los estudiantes. Los estudiantes, a su vez, reciben menos atención ya que el manejar clases más grandes se les hace más difícil para los maestros, y corren el riesgo de sentirse anónimos y sin importancia en sus clases.

La Agencia Educativa de Texas también ha tenido que eliminar o recortar los fondos para programas tales como Libros de Texto y Reducción del Abandono Escolar (Texas Education Agency). Los estudiantes no recibirán el material necesario tan básico como libros de texto a tiempo para la fecha para el aprendizaje, o el alcance de prevención del abandono escolar para aquéllos que tal vez tengan una vida con circunstancias que los hace más vulnerables a ésto. La ausencia de la ayuda suplementaria para los estudiantes, el aumento en tamaño de estudiantes por clase y el cortar de los fondos para los programas de reducción de la deserción de la escuela secundaria, entre otros factores, agravan las posibilidades de que estudiantes con bajo rendimiento abandonen los estudios.

El invertir en el desarrollo y la instrucción de los niños de hoy es una inversión a largo plazo que reducirá la población de reos y por lo tanto, el financiamiento necesario para el sistema de prisiones. Las escuelas necesitan fondos no sólo para poder ofrecer una buena instrucción, pero también ofrecer actividades extracurriculares y programas como las de intervención de pandillas que transcienden la formación e inculcan valores. Los maestros a menudo se encuentran como mentores para los estudiantes, inspirándolos con palabras de sabiduría y orientación. Si las escuelas, junto con el apoyo de los padres, tuvieran éxito en dar forma y desarrollar un estudiante con buenas costumbres, determinación, y una buena ética laboral, serían más probables de ganarse la vida honestamente que recurrir a un medio ilegal de producir ingresos. En 2008, el 82% de la población de reos se ​​componía de los que abandonaron el sistema escolar, lo que sugiere que hay un camino que va desde el sistema educativo al sistema penitenciaría para los que abandonan las escuelas (Chavez III). Si los fondos fueran destinados a las escuelas--y se asignaran de manera eficiente- se podrían enfocar y tener éxito en la reducción de la tasa de deserción escolar, la preparación y el desarrollo de los estudiantes a ser la futura fuerza laboral de la economía de la nación; por medio de la reducción de la tasa de deserción escolar, el sistema de escuelas aumentaría el número de adultos jóvenes bien educados que son elegibles para la fuerza laboral. Menos estudiantes que abandonan los estudios y más trabajadores honestos y preparados significa una población de reos más baja; una población en los prisiones más baja significa menos gastos de los contribuyentes para soportar a los reos.

Mientras que el dinero está siendo desviado fuera del sistema educativo de Texas para compensar el déficit presupuestario, el sistema de justicia penal de Texas sigue proponiendo recortes mínimos a su presupuesto para el próximo bienio 2012-13. Los contribuyentes de Texas gastan actualmente 13.808 dólares por reo (United States. Department of Justice) en comparación con 8.320 dólares por estudiante (US Census Bureau). Los números deben ser a la inversa: los texanos deben estar previniendo que los estudiantes terminen en el sistema penitenciario, en lugar de gastar miles de millones para financiar su estancia allí. Por lo tanto, los recortes presupuestarios no se deben hacer a la educación sino al sistema de justicia penal para garantizar que las escuelas tengan los fondos suficientes para centrarse en el desarrollo, la formación y la prevención de la deserción escolar de las generaciones futuras y de ese modo reducir la población de reos en los prisiones y el financiamiento necesario en el futuro.

 

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