San Manuel Bueno, mártir

    El cuento de "San Manuel Bueno, mártir" es la recolección consignada de Ángela Carballino, quien es la narradora, y se trata del secreto de Don Manuel, el párroco de la aldea Valverde de Lucerna, y cómo ese secreto afecta a Ángela y a su hermano, Lázaro. Ángela empieza por demostrar que bueno sacerdote es Don Manuel, que todos de su pueblo lo creen un santo y nunca faltan la misa. Él siempre presenta todos sus hechos en manera que cada evento sirve como una lección de buen ejemplo para la aldeana y sobre todo se preocupa por la felicidad de sus feligreses. Pero cuando Ángela se confiesa con Don Manuel por primera vez a los dieciséis años, intuye que en él hay una tristeza profunda. Lázaro regresa de América cuando Ángela tiene veinticuatro años y quiere que ella y su mamá se muden a la ciudad. Pronto se percata que no quieren dejar la aldeana más de nada porque no pueden vivir sin el consuelo de Don Manuel. Lázaro, un progresivo que no cree en la religión, se irita de inmediato con Don Manuel porque le parece que él envenena el "campo feudal y medieval" con su "oscura teocracia". Pero entonces se enferma la madre de Ángela y Lázaro, y a su lecho de muerte, Don Manuel le insiste a Lázaro que le promete a su mamá que rezará por ella, y lo hace. Después de la defunción de su madre, Lázaro se encuentra con Don Manuel por las tardes en la orilla del lago donde antes se paseaba él solo. Lázaro aparente tener un cambio de actitud cuando decide cumplir con la parroquia el sacramento de comunión; pero luego le confiese a Ángela que sólo lo hizo para apoyar la ilusión que mantiene Don Manuel para "corroborarle en su fe" al pueblo. Ni él ni Don Manuel son verdaderos creyentes sino que quiere Don Manuel que vivan sus feligreses con sueños de inmortalidad y por consiguiente tener consuelo en la vida que tuvieron "que nacer para morir". Ángela está sacudida y asustada al oír el secreto de Don Manuel y su hermano, y teme por las almas de ellos. Cuando muere Don Manuel, lo hace predicando al pueblo, agarrado de la mano con Blasillo, el idiota del pueblo quien se muere junto con él. Le confía Lázaro a Ángela que Don Manuel le había dado "fe en el consuelo de la vida, fe en el contento de la vida" y lo había curado del progresismo. Poco después, también fallece Lázaro. En su corazón Ángela cree que quizá en sus últimos momentos pudieron ver la verdad de la vida perdurable y sabe que sin embargo los del pueblo sí creen en "San Manuel Bueno, mártir, que sin esperar inmortalidad les mantuvo en la esperanza de ella".

El cuento me conmovió porque toma un espíritu muy único y robusto para poder soportar la fantasía de todo un pueblo cuando a sí mismo no lo pertenece aquella. Don Manuel le confía a Lázaro que está vulnerable a los pensamientos del suicidio, como a su padre antes de él. Él piensa que "nadie debe querer morirse hasta que Dios quiera". Es tan altruista que quiere que nadie más sienta el dolor con el que vive él y por eso hace todo lo que pueda para darles felicidad y esperanza a sus parroquianos. La perspectiva de él es una muy solitaria, y es por eso que siempre tiene que estar haciendo algo para no sentirse tan solo. Me dio mucha pena por él porque en realidad nunca escapa su soledad; aunque comparte su carga con Lázaro y Ángela, ellos no sufren la misma responsabilidad que él siente al tener las vidas de sus fieles en las manos. Él no puede fallar porque el rol de él es una de por vida y sabe que cualquier error de su parte puede arruinar la fe, esperanza y por consiguiente las vidas de sus feligreses. Su consuelo en la vida es poder comunicar con Lázaro y Ángela su íntima doctrina. Lázaro es alguien con quien él puede relacionar y Ángela es con la que él puede tener la esperanza de que lo que hace le servirá a su pueblo, que la causa de él sí prospera. Es irónico que lo consideren para la beatificación porque en realidad no es creyente, pero como declara Lázaro, sí es santo en su propia manera porque él que sí se dedica al bienestar de su aldeana aunque él nunca sentirá la misma tranquilidad.